Quelques principes d’alimentation. Dr.-Vétérinaire B. Stoffel
Le cheval doit trouver dans son alimentation les constituants et l’énergie nécessaires au développement de sa masse et à la pratique de son activité.
Il faut donc :
- Bien connaître les différents types d'aliments pour les utiliser au mieux.
- Adapter l’alimentation à l'activité du cheval.
- Complémenter pour couvrir les besoins spécifiques et individuels.
Notons tout de suite trois règles de base de la bonne alimentation du cheval :
Ø Lui donner à manger souvent et par petites quantités.
Ø Ne pas le faire travailler durement et éviter les stress tout de suite après un repas copieux.
Ø Toujours mettre à sa disposition de l’eau propre, sans oublier une “pierre à sel.
Analyse de la ration alimentaire :
Pour estimer l’apport d’une ration, on utilise plusieurs critères :
1) L’unité fourragère (UF) Cette mesure permet d’estimer la valeur énergétique d’un
aliment par rapport à la la valeur énergétique d’un kilo d’orge de référence (1 828 kcal).
La valeur énergétique nette des aliments est calculée à partir de leur composition
chimique et de leur digestibilité. Elle tient compte de la nature, des quantités de
nutriments absorbés et de leurs rendements respectifs ainsi que de la dépense
nergétique liée à l'ingestion, variable selon les aliments.
2) La matière azotée digestible (MAD) Elle entre dans la composition des tissus et dans
l’élaboration de toutes les productions (lait, viande, travail). Les besoins azotés sont
couverts par l’apport d’acides aminés, résultats de la digestion des protides. La MAD
correspond à la quantité d'acides aminés absorbés essentiellement dans l'intestin grêle
et, dans une proportion bien plus limitée, dans le gros intestin.
3) La quantité absolue en Matière sèche (MS) et l’encombrement de la ration il faut
aussi tenir compte de la longueur du réservoir digestif des chevaux. Pour cela la ration
doit comporter un minimum de lest nécessaire à l’accélération du transit. Un taux
trop élevé réduit cependant le niveau d’ingestion. Il faut donc trouver un équilibre qui ne
soit pas non plus nuisible à une activité sportive (embonpoint de l’abdomen).
4) L’équilibre: il importe enfin de déterminer la ration, et surtout les proportions de ses
constituants, qui assurent le meilleur entretien et les plus hautes performances de
l'animal. On doit évaluer les apports en énergie, matière azotée mais aussi les vitamines
et les minéraux.
Les besoins alimentaires :
1) L’énergie
Les besoins énergétiques sont surtout couverts par les sucres solubles des céréales (amidon, glucose et autres,...) dont environ 75% sont digérés et absorbés dans l’intestin
grêle, et dans une moindre mesure par les sucres non solubles des fourrages (fibres, cellulose, hémicellulose) qui subissent la fermentation dans le caecum et y sont
transformés en Acides Gras Volatils (AGV).Les matières grasses sont aussi très bien valorisées et peuvent être introduites dans les rations sous forme d’huiles végétales ou de graines oléagineuses. Les besoins dépendent du poids du cheval et de son activité.
L'entretien exige 0,5 UF/100 kg de poids vif + 2 UF.
Selon l'activité, il faut ajouter :
- Croissance : 1 à 2 UF supplémentaires, selon le gain moyen quotidien.
- Travail : il faut évaluer son intensité (qui est très variable d’un sujet à l’autre) ; travail léger : + 0,5 UF/heure ; travail moyen : + 1 UF/heure ; travail intense : + 2 UF/heure.
- Reproduction (mâle) : + 2 UF (1 saillie par jour).
- Reproduction (femelle) : + 0,5 UF au 7e mois ; + 1 UF au 9e mois ; + 2 UF en lactation
2) La matière azotée digestible
Si les matières azotées protéiques sont bien digérées par le cheval, les matières
azotées non-protéiques (urée principalement) ne le sont pas, contrairement aux bovins.
Le cheval doit trouver dans son alimentation les acides-aminés essentiels. C’est
pourquoi il faut privilégier la Qualité à la quantité. Les excès induisent des troubles métaboliques importants. Les besoins en entretien sont de 60 à 80g de MAD/100 kg de poids vif.
Selon l'activité, il faut ajouter :
- Croissance : de 10 à 20 g/100 kg de poids vif supplémentaires, selon le gain moyen quotidien.
- Travail : +70 grammes de MAD par UF supplémentaire
- Reproduction (mâle) : + 120g de MAD par UF supplémentaire, soit 240g de Matieres Azotées Digestibles.
- Reproduction (femelle) 60g de MAD par UF supplémentaire, soit + 60 g au 7e mois ; + 120 g au 8e mois ; + 240g en lactation
Les minéraux et oligo-éléments conditionnent le développement et la robustesse du squelette et interviennent dans le fonctionnement du métabolisme
*Calcium et Phosphore (Ca et P) : interviennent dans la solidité de la charpente osseuse. Le rapport phospho-calcique de la ration doit être égal à 1,5-2.
Un défaut de minéralisation de l’os peut entraîner :
- Une hypertrophie des têtes osseuses ou crise de croissance (rachitisme)
- Une déminéralisation de l’os adulte qui provoque des lésions (tares dures)
*Chlorure de Sodium (Na Cl) : le Sel : il faut tenir compte du travail et du climat.
Les carences se traduisent par un poil piqué, une perte d’appétit, le léchage du boxe
*Potassium (K) : Rôle dans l’excitabilité musculaire. Pas de carence naturelle.
* Magnésium (Mg) : Influence sur le système nerveux. En cas de carence: hyperexcitabilité, sudation, variation du rythme respiratoire. Besoins : 1,3 g/100 kg de poids vif au moins
* Soufre (S) : très important et souvent déficitaire dans les rations car le Soufre organique biodisponible est perdu lors des manipulations de conditionnement (chauffage,
séchage..) et de stockage. Le Soufre est essentiel pour assurer la synthèse endogène des composés soufrés qui sont des éléments vitaux pour l'organisme (Glutathion, Collagène, protéoglycans, Chondroitine, Kératine, ..). Le Soufre stimule la régénération des cellules et facilite les échanges entre fluides intra- et extra-cellulaires, il participe à l’élaboration des phanères (poil et corne).
*Oligo-éléments :
- Fer (Fe): rôle dans le sang, transport de l’oxygène.
- Cuivre (Cu) : fabrication des cellules nerveuses et sanguines.
- Manganèse (Mn) : important pour l’équilibre du système génital.
- Iode (I): favorise la régulation thermique, lutte contre l’infection.
- Zinc (Zn) : antioxydant important pour l’immunité
4) Les Vitamines :
* Vitamine A : indispensable à la croissance, la cicatrisation et la fertilité. Elle intervient dans la fabrication des cellules reproductrices mais aussi dans l’immunité.
Besoins : 10.000 UI/jour au moins (l'UI est l'unité internationale de mesure d'apport vitaminique) mais les besoins varient beaucoup suivant les saisons.
*Vitamine D : intervient dans les synthèses osseuses (fixation du Calcium); antirachitique.Besoins : 5.000 Ul/jour ;
*Vitamines B : contrôlent les grandes transformations métaboliques.
- B1 : utilisation de l’energie : 35 mg/j
- B2 : Troubles de la vue : 35 mg/j
- B12 : Taux d’hémoglobine : 0,08 mg/j
*Vitamine C : stimule le métabolisme musculaire, recule les limites de la fatigue, antioxydante ; Besoins : 500 mg à plusieurs g/j.
* Vitamine K : intervient dans la coagulation du sang.
Besoin : 1 mg/j
*Vitamine E : rôle dans la fertilité, solidité musculaire et système nerveux ;
antioxydante.Besoin : 100 mg/ j
* Remarques :
- Tous les produits contenant des vitamines, ont une date limite de consommation. La respecter sous peine d'inefficacité.
- Les vitamines B et C sont solubles dans l’eau (= hydrosolubles), les autres sont contenues dans les graisses (= liposolubles).
- Les vitamines sont surtout contenues dans les compléments minéraux vitaminés qui existent sous forme liquide, en granulés ou en poudre.
Besoins Théoriques (exemple schématique) :
| | Matières seches (kg) | UF | MAD (g) | Ca (g) | P (g) | Vit. A (UI) |
| 500 kg PV repos | | 5.5 | 450 | 30 | 17 | 50.000 |
| travail | > | > | > | > | > | = |
| lactation dernier tiers gestationxml:namespace prefix = o /> | > | jusque x2 | x 1,5 | x 2 | - | x 2 |
Les valeurs données ci-dessus pour le calcul des rations sont approximatives.
L’INRA (Institut National de la Recherche agronomique) a publié des tables complètes ainsi que des analyses des principaux aliments utilisés par les éleveurs. Ces tables sont applicables à l’espèce équine car les différentes valeurs sont exprimées en Unités Fourragères Cheval (UFC) et en Matières Azotées Digestibles Cheval (MADC), qui intègrent les spécificités de la digestion chez le cheval et sont ainsi corrigées par rapport aux valeurs utilisées pour le bétail. Les conditions optimales d'utilisation d'un grand nombre d'aliments ou de rations ont été étudiées puis définies pour répondre aux différentes situations rencontrées par les utilisateurs. L'ingestibilité des fourrages verts, ensilés ou secs a été mesurée chez le cheval adulte à l'entretien ou en production et chez le cheval en croissance. La composition optimale des rations, exprimée notamment par les proportions de fourrage et d'aliment concentré a été déterminée pour permettre la couverture au moindre coût des besoins de la jument, du cheval en croissance ou du cheval au travail. (cfr. Bases rationnelles de l'alimentation du cheval : W. MARTIN-ROSSET, INRA Station de Recherches sur la Nutrition des Herbivores, Theix, 63122 St Genes Champanelle, M. VERMOREL, INRA Laboratoire Croissance et Métabolismes, Theix, et J.L. TISSERAND, INRA-ENESAD, 26 Bd Dr Petitjean, BP 1607, 21036 Dijon Cedex)
Caractéristiques de quelques aliments
- Herbe - foin : excellent aliment de base -voire le meilleur- qui peut être excédentaire en Protéines et en Azote. Apport énergétique moyen, rapport Ca/P OK et apports en vitamines. Cependant les valeurs nutritionnelles varient beaucoup suivant la saison, le terrain, le climat, …
- Foin préfané : ce mode de récolte modifie la teneur en protéines et en énergie (augmentation) et la longueur des fibres de cellulose (diminution) : on doit le considérer comme un aliment complémentaire destiné à fournir un surplus protéique et énergétique, pour les chevaux qui fournissent une dépense énergétique ou/et qui sollicitent les mécanismes d'anabolisme (sport, compétition, allaitement, gestation, convalescence).
- Céréales : très complémentaires des fourrages : pauvres en Protéines, surtout énergétiques. Apport en minéraux : beaucoup de Phosphore et peu de Calcium. Teneur en vitamines réduite.
Avoine : excellente protéine, contient des principes échauffants, riche en Sucres
Solubles (! déséquilibre alimentaire éventuel au niveau caecal): intéressant pour la compétitio
Orge : qualité protéique inférieure à l'avoine, mais digestibilité et apport énergétique meilleurs. A utiliser aplatie ou floconnée : intéressant pour l'élevage et l'entretien. Maïs : aliment d'engraissement. Floconné : améliore l'appétabilité.
Froment - épeautre : peuvent provoquer des coliques, apportent néanmoins une protéine variée.
- Aliments concentrés : à utiliser avec paille et foin surtout si leur teneur en Fibres est inférieure à 10%. Attention : ils sont très énergétiques, leur rapport Ca/P est souvent trop faible, et contiennent souvent trop de sucres qui entraînent des fermentations, par ailleurs souvent les protéines sont de faible qualité.
- Son : Protéines : presque Zéro, énergie : Zéro, Ca : Zéro, P : Beaucoup, Vit A et D : zéro, Vit B : OK, est utilisé pour ses vertus laxatives et appétentes.
- Luzerne en foin ou déshydratée : Protéine et Azote élevé, énergie moyen : rapport Ca/ P très élevé. A donner en quantité réduite sous peine d'ennuis rénaux et musculaires . Cet aliment peut être comparé au foin préfané.
- Tourteaux : apport protéique massif, à utiliser en faible quantité seulement en cas de travail ou production importante.
Précautions :
* Assurer toujours les apports en micro-nutriments : oligo-éléments, Vitamines, Acides aminés ;
* Maintenir autant que possible une activité physique ;
* Au repos : apports énergétiques et protéiques réduits (surtout chevaux de petite taille) ;
* Croissance et lactation : protéines nobles et Calcium - Vit A et D : besoins élevés ;
* Gestation : les besoins en Energie et en Ca augmentent dans le derniers tiers de la gestation.
* Eviter les aliments trop fermentiscibles.
Grands principes de la supplémentation nutritionnelle équine:
Ø Les aliments industriels (ou non) ne contiennent souvent les ingrédients “ essentiels ” qu’en (très) faibles quantités ; comme telle une alimentation “ normale ” ne signifie pas nécessairement une alimentation “ optimale ”.
Ø Les besoins en nutriments essentiels varient individuellement et dépendent de critères environnementaux, génétiques, physiologiques et autres. Ce qui est bon pour l’un ne l’est pas forcément pour un autre.
Ø Des nutriments spécifiques comme les pro-vitamines, les vitamines, oligo-éléments, minéraux, acides-aminés et leurs précurseurs, mais aussi des molécules plus complexes comme des extraits végétaux antioxydants, argiles, bioflavonoïdes, probiotiques, glycosaminoglycanes (glucosamine et chondroïtine), acides-gras insaturés,….etc…fournissent à l’organisme les substrats capables d’influencer les processus métaboliques.
Ø Dans la Nature, le cheval a la possibilité de sélectionner les éléments qu’il ingère, en fonction de ses besoins spécifiques et des effets physiologiques de ces éléments. Le biotope naturel du cheval lui permet normalement de faire face aux pathologies courantes. Nos chevaux ne sont plus dans leur biotope naturel : soit ils séjournent dans des prairies ensemencées ou traitées, soit ils sont confinés au boxe.
Les suppléments nutritionnels sont des produits de la Nature qui, ajoutés dans les rations des chevaux, leur permettent de faire face à des besoins nutritionnels particuliers. Ils apportent des éléments qui participent aux grands équilibres du Métabolisme.
Liste non exhaustive des suppléments nutritionnels :
Ø Digestion : Bentonites, argiles, probiotiques, extraits végétaux…
Ø Orthopédiques : MSM, Aminoglycans (Glucosamine, Chondroitine), plantes....
Ø Tonus : Acides-aminés, Créatine, …
Ø Endurance : acides-gras saturés ou insaturés, DMG,…
Ø Etat général, immunité : MSM, Antioxydants….
Ø Respiration……………..
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